五味子中成分主要包括挥发油、木脂素类、多糖以及有机酸类。
目前木脂素类研究较多，也就是我们常说的五味子总素。木脂素类成分主要包括五味子醇甲(Schisandrin)，五味子醇乙(Schisandrol B)，五味子甲素(Deoxyschisandrin)，五味子乙素(Schisandrin B)，五味子丙素(Schisandrin C)，五味子酯甲(Schisantherin A)，五味子酯乙(Schisantherin B)，戈米辛D，E，F，G（Gomisin D,E,F,G），当归酰戈米辛Q（Angeloylgomisin Q）等成分。
而这些成份，在南五味子和北五味子里的含量是不相同的。
根据南、北五味子中所含主要木脂素含量不同的特点，我们确定出南五味子以五味子甲素和脂甲为指标成分；北五味子则以五味子醇甲、乙素为指标成分。